Глава первая, где мы
знакомимся первый раз с Сюпиком
Сюпик был Сюпиком
всегда - сколько себя помнил. Всегда были эти черные полоски на
животике, лукавый взгляд, блестящие глаза и коготки. Еще всегда были
усы, воинственно топорщащиеся во все стороны и хвостик с черной
кисточкой. И сколько он себя помнил, он любил сыр, чай с молоком и
сырники. но вот КОГДА началось это ВСЕГДА - он не мог вспомнить, как бы
ни пыжился...
Вот и сегодня, Сюпик сидел у распахнутого окна (завешенного, впрочем,
марлей от надоедливых мух, которых в этом году в Дете развелось ужас как
немеренно), пил чай с молоком и вспоминал. "Вот мое первое воспоминание"
- подумал он и отпил большущий глоток чаю. "Вот я подхожу к моему дому,
смотрю на новенькое, свежеструганное крылечко, откуда-то знаю, что
теперь буду здесь жить - и - зажил! Но где же я жил раньше и откуда
пришел?" Сюпик взял из тарелки свежий сырник и пошел вспоминать во двор.
Дом Сюпика стоял на лесной прогалине - от его крылечка сбегала "веселая"
тропинка вниз, к ручейку.
А "веселой" ее назвал Лёва, придя однажды (давно уже) к Сюпику в гости,
чтобы искупаться.
- А давай к ручью наперегонки! - сказал тогда он - и они побежали.
Сюпик тогда опять проиграл Лёве ("ну конечно, он такой быстрый и ловкий,
а я просто красивый" - подумал Сюпик и совсем почти не расстроился). А
Лёва сказал: - Знаешь, Сюпик - у тебя такая тропинка весёлая! – Почему
весёлая? - спросил Сюпик. - А потому, что пока я бежал, мне на каждой
кочке и ямке приходило в голову свое слово" - сказал Лёва. - Если их
сложить, получится вот что:
А я бегу-бегу
На ровной и не ровной
Тропинке, что к ручью
От Сюпика сбегает
И весело и здорово,
Ура!
Лёва даже пробежался еще раз
- и точно! Слова укладывались в ямки и кочки слово в слово! Сюпик потом
тоже проверял, но толи у него шаг был короче, толи скорость не та, но
ему слышались такие слова:
Конечно, хорошо
Когда такая грива
И лапы и клыки
И вовсе даже это
Неважно потому,
Что весело - и всё!
Но как бы-то ни было, а
тропинка теперь называется "весёлой", потому что только это слово
услышали одновременно и Сюпик и Лева.
Вот на эту "весёлую" тропинку и смотрел сейчас Сюпик, задумчиво
пожевывая сырник. "Откуда же я пришел?" - он огляделся, пытаясь
вспомнить. "Вот пенек, которому сто лет" (Сюпик не поленился и посчитал
кольца на поверхности спила - откуда-то он знал, что их количество равно
возрасту дерева, из которого сделали пенек). Хотя, была бы его воля, он
не стал бы делать из больших и красивых деревьев пеньки.
Конечно, пенек - это хорошо и удобно - слов нет! Устал с дороги - сядь,
передохни. Сюпик и сам не раз отдыхал на нем, возвращаясь с полным
бидончиком земляники из лесу. Но ведь дерево в сто раз больше этого
пенька! Хотя, с другой стороны, отдохнуть в сто раз больше на нем не
получится - куда там садиться? Одним словом, запутался тогда Сюпик в
рассуждениях так, что у него даже голова заболела.Солнышко ласково грело
Сюпика. Время близилось к полднику, сырник был съеден, и думать
совершенно не хотелось. Хотелось продолжать сидеть вот так, на уютном
теплом пеньке, смотреть, как рыба о чем-то плещется в ручье внизу,
отчего во все стороны разбегаются радужные круги, и лениво жмуриться на
заходящее солнышко...
Около леса появилось оранжевое пятно и через мгновение стало понятно,
что это не какое вовсе и не пятно, а это бежит в гости Лёва. Он никогда
не ходил - только бегал, за исключением, возможно, тех случаев, когда
скакал. Сюпик вскочил и замахал обеими лапами: - Лёва! Лёва! Я здесь!
Лёва услышал и с притворным рыком "Р-р-р-р!" попрыгал к Сюпику.
Он бежал так быстро, что Сюпик на всякий случай встал за пенек - ну,
мало ли там, зачем - зато, если что, Лёву будет кому затормозить...
Стремительный бег оранжевого друга завершился, как всегда, внезапно.
Лёва вообще был очень стремительный - во всём. Перед самым пеньком он
неожиданно остановился, уперев свои огромные лапы в землю, подняв при
этом огромное облако пыли, из-за чего его перестало быть видно.
Когда пыль улеглась, а Сюпик убрал лапки с глаз и выглянул из-за пенька,
стало видно большого красивого Кота, сидящего в классической позе
"копилка" и старательно вылизывающего свою переднюю левую лапу.
Заходящее солнце придало его оранжевой шкурке лёгкий лиловый оттенок и
Сюпик, в который уже раз, залюбовался своим другом.
- А, Сюпик, вот ты где! - Лёва вытянул передние лапы и сладко потянулся,
отчего его выгнутая круто вверх спинка на мгновение заслонила от Сюпика
солнце. - А я тебя уже и потерял - он снова сидел в своей любимой позе,
обернув хвостом все лапы. Кончик его слегка подергивался, выдавая
радость от встречи, а в янтарных глазах стремительно сужались зрачки.
Сюпик всегда любил наблюдать, как эти вертикальные черные щелочки
стремительно расширялись и заполняли весь глаз в темноте, превращаясь в
едва заметные ниточки при ярком солнечном свете.
- А ты помнишь, как очутился Здесь первый раз? - задал волновавший с
утра его вопрос Сюпик и замер, обхватив себя передними лапками. – Ну,
вообще - в первый самый раз - что можешь вспомнить?
- Ну что там вспоминать...- Лёва облизнулся и неожиданно широко зевнул.
- Я был здесь всегда. Ниоткуда я не очутился. Вот ты - да. Ты появился
здесь однажды. Ты и твой домик и эта тропинка и даже ручей этот раньше
тёк иначе - в смысле до тебя. Впрочем, так бывает со всеми.
- Со всеми? - Сюпик подошел ближе, смешно семеня лапками. Ты хочешь
сказать, что и Лус и Маленькая тоже Появились? Слово "появились" он
прошептал, чувствуя, как мурашки пробежались по его телу под теплой
шкуркой.
- Конечно! - Лёва тоже удивился - ведь вас раньше не было - откуда же вы
взялись иначе? Вот смотри - он вскочил и прыгнул влево и вправо,
разглядывая что-то вдали. - Видишь вон тот камень?
- Какой? - Сюпик обернулся в поисках чего-то необычного. Но необычного
ничего не было. Все было как всегда. Заходящее солнце, стрекот
кузнечиков, пряный запах травы...
- Ну, вон тот, рядом с рябиной - для пущей наглядности Лёва махнул
лапой, взметнув в воздух облачко лёгкой пыли, что немедленно начала
кружиться и сверкать, падая обратно на землю. Сюпик зачарованно смотрел
на этот танец пылинок, в который уже раз удивляясь способности Лёвы из
простого движения сделать красоту.
- Вон там! - Лёва встал перед Сюпиком, укоризненно на него глядя. - Не
здесь - там - он вытянул лапу и Сюпик увидел метрах в десяти маленький
кустик рябины и торчащий камень-голыш у его подножия.
- Ну, вижу и что? - Сюпику было интересно, но слегка обидно, что
какой-то там камень может быть важнее красивого танца пылинок.
- Ты видишь там, рядом, еще камни? - Лёва, прищурившись, смотрел на
Сюпика.
- Нет - Сюпик обрадовался тому, что может в этот раз точно ответить.
Рядом с кустом и камнем была голая земля и ничего больше.
- Тогда объясни мне, как там сейчас может очутиться еще один камень? -
Лёва смотрел Сюпику прямо в глаза.
- Сейчас я посмотрю! - Сюпик в три прыжка подскочил к рябине и
недоверчиво потрогал лапками землю. Она была даже и не земля вовсе, а
как будто бы продолжение растущего снизу камня - твердая и прочная. -
Неоткуда здесь появиться камню - растерянно сказал он и развел лапками.
- А если с неба свалится? - Лёва не трогался с места, пристально
наблюдая за Сюпиком.
Сюпик недоверчиво посмотрел вверх и зачем-то обошел кругом куст. - Вроде
не должно сверху - да и почему именно сюда? Почему не туда или туда? -
взмахами лапок Сюпик показал, куда могут упасть предполагаемые камни. -
Или вообще никуда. С чего бы это вдруг? Он сел и завертел головой в
ожидании падающих камней. Камни не падали.
- То есть камню здесь появиться неоткуда? Лёва продолжал пристально
смотреть на Сюпика, лениво разметая пыль своим роскошным хвостом.
- Вроде неоткуда. - Сюпик на всякий случай перешел чуть влево, присел, а
потом вернулся назад, чуть вправо - ну так, на всякий случай, мало ли
откуда прилетит камень, которого не должно быть...
- Тогда закрой глаза - это снова Лёва вернул Сюпика к действительности.
Сюпик послушно наклонил коричневую голову и на всякий случай прикрыл её
лапками. - Закрыл! - крикнул он и еще сильнее зажмурился.
- Можно открывать! - услышал
он крик Лёвы и тут же, послушно распахнув глаза, удивленно охнул. Там,
где секунду назад ничего не было лежала маленькая серая галька.
- Но ведь ее не было! - он вскочил и пробежал несколько кругов, не сводя
с неё взгляда. - Я же точно видел! Как так, Лёва?
- Очень просто - В Лёвиных янтарных глазах плясали искорки. - Вот видишь
- не было и стало! Так и с вами - и с тобой и с Лусом и с Маленькой -
вы Появились, как этот камень.
- Он что, волшебный? - Сюпик не сводил своих красивых круглых, ставших
за мгновенье еще больше, глаз с гальки.
- Ну, в какой-то мере, да - Лёва отвернулся и зачем-то стал вылизывать
переднюю правую лапу.
- А можно, я возьму его себе? - Сюпик с надеждой посмотрел на Лёву.
- Конечно, бери, ведь он Твой - Лёва снова был серьезен.
- Мой?? - Сюпик ощутил, как неведомые мурашки в очередной раз проскакали
вокруг его тела. - Почему м-м-мой?
- Ну, потому, что он случился при Тебе и рядом с Тобой. В тот момент,
когда его ждал Ты - терпеливо, словно маленькому несмышленышу пояснил
Лёва. - Значит, чей он? правильно, Твой. Бери, бери... у меня есть такой
же...
- Правда? - Сюпик вскочил и, не сводя с камня глаз, взволнованно
засеменил вокруг него. - И какой он?
- Возьми его и узнаешь - голос Лёвы раздавался как бы издалека и Сюпику
не оставалось ничего другого, как протянуть лапку и поднять Свой камень.
Он оказался теплым на ощупь и, на удивление, так удобно лег в лапу, что
Сюпик даже не удивился. Он вообще сегодня устал удивляться и поэтому
просто прижал Свой камень к груди, замечая, как его тепло послушно
успокаивает сильно бьющееся сердце.
- И что теперь? - он растерянно оглянулся. Но его друга Лёвы уже нигде
не было видно, и заходящее солнце почти спряталось за горами, раздвинув
тени и рябины и камня-голыша и самого Сюпика...
- Ну вот - он печально вздохнул. - Пора домой... Бережно прижимая к
себе Свой камень, он привычно заспешил Домой, думая о том, сколько у
него появилось вопросов для Завтра...
* * *
Глава вторая, где Сюпик и
Маленькая говорят о Важных Вещах.
Дом встретил
Сюпика привычной прохладой. Надо сказать, что летом здесь никогда не
было жарко, а зимой - холодно. Почему так, Сюпик пока еще не
задумывался, хоть и помнил откуда-то о холодах, трескучих морозах.
Помнил о призрачных "батареях" неведомого "парового отопления" и
"печках", которые должны быть в каждом доме тогда, когда холодно. Тем не
менее, в его доме ничего подобного не было и почему - он тоже пока не
задумывался.
Дом Сюпика был небольшой, но очень уютный. Теплые светлые ступени вели в
маленькую, сразу располагающую к долгому и дружескому общению гостиную,
где был маленький камин, столик у окна, два уютных кресла, в одном из
которых...
- Маленькая! - закричал радостно Сюпик и восторженно зажмурился. - Как я
рад, что ты здесь!
- Я тоже рада! - маленькая ласка вскочила в маленьком кресле и, догоняя
свой хвост, пробежала внутри него круг, после чего улеглась обратно,
взволнованно блестя маленькими глазками.
- Где ты был так долго? Я уже почти уснула - она потянулась и с
чувством зевнула. Она всегда зевала после долгого молчания, и получалось
это у неё необычайно умиротворенно и как-то по-домашнему...
- Я смотрел на закат, потом пришел Лёва, а потом, потом... - Сюпик даже
замешкался, не зная как сказать о том, что случилось на лугу.
- Потом я нашел Свой камень... - он разжал лапку и показал Маленькой
свою находку.
- Что это? - Маленькая грациозно стекла с кресла, обежала Сюпика и
пристально принялась обнюхивать Камушек Сюпика.
- Пахнет Лёвой, солнцем, змеями и... Тобой - после минутного молчания
сказала она. - А что в нем такого особенного?
- Много ты понимаешь! - Сюпику стало слегка обидно за то, что начавшийся
так загадочно вечер попал в прагматичные лапки Маленькой. - Это Мой
камень! Он только Мой! Конечно, для тебя он просто камень - ведь он не
Твой. Вот скажи - у Тебя есть Свой камень?
- Нет, конечно, откуда... У нас нет камушков, у нас свои... - Маленькая
засмущалась, обежала еще раз Сюпика и запрыгнула обратно в любимое
кресло, обернувшись хвостом.
- Что - свои? - Сюпик, пятясь, сел во второе кресло и, бережно погладив
Свой камушек, незаметно спрятал его в Потайное Место.
- У меня нет камушка, как у тебя или Лёвы - Маленькая отвернулась и
стала смотреть в окно.
- А что, у Лёвы тоже есть... - Сюпик не договорил, желая услышать от
Маленькой продолжение истории.
- Конечно, есть - Маленькая, не оборачиваясь, смотрела на гаснущий
закат. - Только у него не совсем камень, у него что-то такое, особенное,
такое, что никто не видел... Может, волшебное ядро молекулы Паслёна или
Третий глаз Шивы...
- Кого-кого? Масло и Шило? - Сюпик удивился, что столь прозаичные вещи
могут заставить Маленькую понижать голос.
- Нет, не "масло" и "шило" - Маленькая недовольно обернулась и
зашевелила своими роскошными усами - А кстати, Сюпик, нет ли у тебя чего
настоящего? Скажем, пары сырников и чая с молоком?
- Конечно, есть! Сейчас! - Сюпик соскочил с кресла и пошел на кухню
поставить чайник. - Ты сырники со сметаной будешь или со сгущенкой?
- Давай со сметаной - Маленькая, потягиваясь, пошла вслед за Сюпиком на
кухню.
- Похоже, сметаны нет - озабоченно сказал Сюпик, разглядывая
внутренности холодильника - Может, все-таки сгущенка?
- Ну, пусть будет сгущенка - Маленькая в который уже раз обежала
взглядом кухню, выбирая место поудобнее.
- А вот скажи мне, что у Тебя есть Своего? Ты начала говорить и не
закончила - он возился у плиты со спичками. Уже темнело, а он любил
смотреть, как синие язычки огня озаряют его маленькую кухню.
- Даже не знаю, с чего начать - Маленькая запрыгнула на табуретку и,
слегка покрутившись на ней, нашла удобное место и скрутилась в уютный
клубочек. - Ну у меня есть тоже свой дом, сад, есть зеленая лампа,
которая так нравится тебе...
- Нет, я не об этом! - Сюпик нетерпеливо взмахнул лапками. - Я про
Настоящие вещи - ну, те, которые только Твои - как Мой камушек например.
- А-а-а, вон ты о чем... - неуклюже попыталась замять разговор
Маленькая. - А что там чайник - не закипел ещё?
- Уже почти кипит... - Сюпик был упрям. - Но все-таки мне интересно вот
что: ты упомянула про какие-то вещи Лёвы, не хочешь говорить про Свои -
что это, Тайна какая-то?
- Ну, не то, чтобы Тайна... - Маленькая уже не находила себе места на
маленькой табуретке - Просто, понимаешь, для каждого в Этих вещах есть
что-то очень своё, очень личное, и говорить о них не принято...
- Кем не принято? - Сюпик, как был с полотенцем в лапе, так и сел на
соседнюю табуретку. - Лёвой? Или, быть может, Лусом? Или Тобой,
Маленькая - кем??
- Да не знаю я, кем - отстань от меня! Будто других тем для разговора
нет! - шерстка на мордочке маленькой ласки не могла скрыть выступившего
румянца - Вон, например, у тебя грибы на нитке висят - что, высохли они
уже или еще нет? Белые там есть грибы? Так хочется твоего фирменного
грибного соуса к картофельным оладьям! - Маленькая совсем запуталась и
глаза её лихорадочно блестели. - Или, может, давай я чайник пока
заварочный помою?
- Ничего мыть не надо! - Сюпик решительно отобрал чайник из лапок
Маленькой. - Он и так чистый! Я в него давно уже ничего не заваривал -
пью все время из пакетиков чай - прямо в кружки и завариваю. - Расскажи
лучше, что у Тебя Своё...
- Ну, ладно... - Маленькая как-то сразу обмякла и вмиг успокоилась. -
Тебе я расскажу, конечно, только давай уже свои сырники и сгущенку и
пакетики там свои чайные, тоже давай...
- Конечно-конечно! - Сюпик ловко налил кипяток в оранжевые чашки (не
забыв поставить себе блюдце с отколотым краем), достал из микроволновки
сырники и вылил в плошку остатки тягучей сгущенки.
- Значит, так... - Маленькая смущенно водила ложкой в чашке. -
Понимаешь, у меня - Компас.
- Что? - Сюпик не поверил своим ушам - У тебя Компас, у Лёвы вообще не
сразу даже понять что, а у меня так просто какой-то камушек??? Да как
так? Это несправедливо!
- Почему? - Маленькая протянула лапку и погладила взъерошенного Сюпика -
А что бы Ты хотел?
- Ну-у-у... - Сюпик выпрямился и мечтательно посмотрел в окно -
Например, Клавесин или Хронометр или хотя бы Моби Дика!
- Никогда ни о чем подобном не слышала - Маленькая отпила глоток
вкусного жасминового чая, озабоченно глядя на Сюпика. - Что это за слова
такие?
- Сам не знаю - Сюпик почему-то смутился. - Всплыли в голове откуда-то,
а что они означают... - он скорее засунул в рот сырник и шумно запил
чаем.
- Если честно, я и сама удивилась - Маленькая озабоченно продолжала
рассматривать Сюпика. - Все итемы, что я знаю...
- Что-о? Какие еще "итемы"? - Сюпик даже рот приоткрыл от изумления. Еще
бы! Так давно знаком с Маленькой - и на тебе - столько нового – и всё в
один вечер!
- То, что ты называешь "Свои вещи" на самом деле называются "итемы" -
терпеливо, как несмышленышу, повторила Маленькая. - У всех, кто живет в
Дете, есть свой Итем. Каждый из них помогает в чем-то своему хозяину.
- А чем твой Компас тебе помогает? - нетерпеливо перебил её Сюпик, не
замечая, что обмакивает сырник не в сгущенку, а в чай.
- Мой компас помог мне найти тебя - просто сказала Маленькая и Сюпик
замер, чувствуя, как холодеют его лапки.
- Меня? Как можно меня "найти"? Ведь я или есть или нет. Когда-то меня
не было, потом я появился. Ты-то меня когда нашла?
Маленькая задумчиво погладила лапкой краешек своей чашки. - Понимаешь,
мой компас всегда показывает куда хочет. Сейчас он может показывать
туда... - она махнула лапой в сторону Сюпика, и он непроизвольно
обернулся. - Через минуту он показывает туда - Маленькая махнула лапкой
влево.
- Иногда он смотрит в одну сторону часами - продолжала рассказывать
Маленькая, внимательно глядя на Сюпика. - Но только в одну сторону...
Это происходит тогда, когда появляется кто-то Новенький.
- Например, я? - Сюпик подался вперед, забыв о чае и сырниках. - Я
появился когда-то, и твой Компас сказал тебе об этом?
- Да, так всё и было - юркая ласка задумчиво пыталась размешать в своей
чашке что-то, неотрывно глядя на Сюпика - Ты появился настолько
внезапно, и стрелка компаса так нетерпеливо дрожала в направлении твоего
дома что мы думали, Компас сломался...
- И что было дальше? - Сюпик замер, понимая, что сейчас услышит кусочек
своей истории.
- Ты правда хочешь узнать об этом? - Маленькая пристально посмотрела на
Сюпика.
- Конечно! - Сюпик даже удивился такому вопросу. - Конечно! - еще раз
повторил он. - Рассказывай!..
И Маленькая начала свой рассказ.
* * *
Глава третья, где Сюпик
узнает много нового.
- Значит, так... -
Маленькая задумчиво повертела свою уже пустую кружку - А можно ещё чаю?
- Спрашиваешь! - Сюпик соскочил с табуретки и нажал кнопку на чайнике.
- Был простой и скучный день - глаза Маленькой мечтательно смотрели в
окно - шёл дождь, и лягушки орали особенно громко...
... Дождь был действительно сильный. Молнии то и дело прорезали
фиолетовое небо. Лягушки испуганно кричали о чём-то своём, возможно
предвещая конец света.
Мимо дома Маленькой проехал зеленый грузовик, расплескав едва
народившиеся лужи и углубив и без того глубокую колею. Машины здесь
ездили редко, а если ездили, то из них никогда никто не выходил и
никогда никто не останавливался. Почему так - никто ни разу не
задумывался.
Маленькая сидела у окна, глядела на бесчинства природы и радовалась, что
у нее нет никаких срочных дел и можно любоваться огнем в камине, пить
горячий глинтвейн, уютно зевать и потягиваться... Но мечтаниям этим
сбыться так и не удалось...
Со стороны прихожей раздалось тихое шебуршание. Такой звук издает мышка,
пытаясь на цыпочках обойти заснувшего у её норки кота. То есть звук был
настолько тихий, что только чуткий слух ласки смог его уловить.
Маленькая проскользнула к своему Потайному месту, где хранила свои самые
ценные вещи - Компас, Карту Какой-то Местности и коробочку со всякими
нужными штучками. Звук, похоже, раздавался именно оттуда и, снедаемая
любопытством Маленькая, отодвинула тумбочку и отогнула висящий на стене
ковер.
Небольшой футляр из потертой коричневой кожи, в котором хранился Компас,
сдвинулся со своего привычного места и слегка дрожал, продолжая по
миллиметру сдвигаться к краю полочки, на которой лежал. Этот звук и
услышала Маленькая - звук трущейся о дерево кожи футляра.
Маленькая протянула лапку и взяла Компас. Даже сквозь чехол
чувствовалось, какой он стал горячий. Ей даже на мгновенье показалось,
что он стал как будто бы чуть тяжелее, чем обычно. Удивительно, но
стоило Компасу оказаться в лапке своей хозяйки, как его дрожание
прекратилось. Словно и двигался-то он с единственной целью оказаться к
ней как можно ближе.
Нетерпеливо откинув клапан футляра, Маленькая очаровано застыла, глядя
на подрагивающую от нетерпения стрелку. Стрелка показывала за спину
Маленькой - туда, где по её мысленным прикидкам находился лес и куда
убегал ручеек и где никто не жил.
Компас никогда Так себя не вел и заинтригованная Маленькая схватила
плащ, зонтик и, невзирая на хлещущий дождь со всех ног бросилась к Лёве.
...Лёвин дом стоял на пригорке, недалеко от домика Маленькой и почти по
дороге к тому месту, на которое указывала стрелка Компаса. Это был
большой по местным меркам дом - в нем был второй уровень, и полянка
перед ним была сплошь засажена мятой. Маленькая знала, что весь задний
двор Лёвы сплошь покрыт зарослями валерьяны - Лёва говорил, что его
нервная система подорвана какими-то там неведомыми Нарзанами и вид
валерианы его успокаивает...
Пробившись сквозь буйно разросшуюся мяту, Маленькая поняла, что теперь
она точно промокла насквозь, и только приготовилась постучать в дверь,
как та неожиданно открылась сама.
На пороге стоял готовый к путешествию Лёва – то есть на шее у него был
намотан шарф а в правой лапе он держал большой оранжевый зонт.
- А я как раз к тебе собрался - он был несказанно удивлен, увидев перед
собой Маленькую. - Мне весь вечер как-то не по себе. Последний раз я так
себя чувствовал перед появлением Луса, но сейчас намного сильнее - вот я
и хотел посмотреть на твой Компас.
Маленькая без слов протянула Лёве футляр, чувствуя, как холодные ручейки
сбегают по ее шерстке прямо на разноцветный Лёвин коврик с надписью
"Ура!". Почему именно такая надпись, Лёва никогда не объяснял, говоря,
что этот коврик напоминает ему о прошедших славных каких-то Баталиях.
- Очень интересно! - Лёва тем временем разглядывал Компас, пытаясь
повернуть его в разные стороны. Стрелка упрямо показывала на Лес чуть
левее и сзади Лёвы.
- Ну что ж, пойдем, посмотрим! - он решительно захлопнул футляр и
передал Компас Маленькой. - Посмотрим, кто у нас станет новым соседом.
Надеюсь, это будет кто-то приятный...
Маленькая уловила в его бодром голосе оттенок озабоченности и сразу
вспомнила историю про Крибера - о нём любил рассказывать Лёва.
Историю Крибера - о том, как появившийся когда-то давно колючий и
холодный, громкий и вонючий, неизвестно какой породы, Крибер постоянно
кусал всех своих соседей, вытаптывал грядки и воровал с веревок сохнущее
бельё...
Продолжалось это довольно долго, до тех пор, пока объевшийся поганок
Крибер, не свалился однажды в какую-то яму в лесу и не свернул себе
шею...
- Надеюсь, это будет кто-нибудь из наших - Маленькая старалась не
отставать от Лёвы - Пусть это будет кто-нибудь мохнатый, добрый и
красивый.
В глубине души она думала, что на самом деле ничего не произойдёт, и
сбрендивший от грозы Компас скоро успокоится, а пока...
... А пока Лёва и Маленькая двигались туда, куда обычно им не приходило
в голову ходить - в ту часть Леса, что славилась своими зарослями
крапивы, пустырника и чертополоха, болотом и комарами - словом, в ту
часть Дета, где никто никогда не жил и даже не предполагал, что это
вообще возможно.
Внезапно Лёва резко остановился. - Ты не чувствуешь ничего странного? -
Его усы воинственно топорщились и глаза блестели ровным желтым светом,
озаряясь особенно ярко во время вспышек беспрестанных молний.
- Кроме того, что болото куда-то исчезло, и нет противной крапивы - нет,
не заметила - Маленькая озабоченно отряхивала лапкой репьи с набравшего
воду плаща - А что?
- Это-то и странно - Лёва высился перед ней, задумчиво двигая своей
большой головой налево-направо - Здесь всё стало иначе, не нравится мне
всё это - Он медленно двинулся вперед, намного медленнее, чем обычно, с
опаской разглядывая тропинку, сквозь раздвигающиеся перед ними кусты.
Маленькая внезапно стала дрожать от набравшего воды холодного плаща, от
неожиданно неуверенной походки Лёвы, от отсутствия фонарика, временно
забыв о том, что при её идеальном ночном зрении он скорее всего мешал бы
ей... Одним словом, Маленькой не хватало уверенности, ибо шли они сейчас
в холодную и тёмную Неизвестность.
Так продолжалось довольно долго и Маленькая уже решила высказать Лёве
своё отношение к присходящему. Она даже придумала, как сказать об этом и
едва успела открыть свой рот, как Лёва остановился, сделал шаг вправо и
сел в свою любимую позу "копилка".
- Как так? - на выдохе спросил он и красивое облачко пара завитало в его
усах - Ты видела что-нибудь подобное когда-нибудь раньше?
Маленькая не успела ответить на вопрос Лёвы, оторопело глядя на то, что
открылось её глазам в этот миг, обессилено усевшись своим и без того
промокшим плащом со всем содержимым в глиняную лужу, не обращая,
впрочем, на это особого внимания.
И было отчего!
Потому что к этому моменту Лес внезапно расступился, и в образовавшемся
просвете стал виден маленький уютный домик, от крыльца которого (ну или
к которому - смотря откуда смотреть, собственно) бежала уютная
утоптанная тропинка, ведущая прямо к ручью.
Откуда здесь взялся ручей, Маленькая задумалась много позже, а пока она
сидела в луже, сжимая в лапках Компас и глядя на невероятную картину. А
невероятным её делал пар, который поднимался от домика, от тропинки и от
ручья, что тёк рядом с ними.
Это был не тот пар, что поднимается от нашего дыхания зимой, когда мы
пытаемся подуть на замерзшее стекло снаружи дома, или когда пробуем
отогреть замерзшую шишку на заиндевевшей ели - нет! Это был особенный
пар. - Волшебный - почему-то подумалось Маленькой, и она даже не сразу
поняла, что произнесла это вслух.
- Похоже, ты права - Лёва осторожно потрогал парящую тропинку и резко
отдёрнул лапу - Горячая! - он привычно стал вылизывать обожжённые
подушечки, не сводя своего встревоженного взгляда с дома.
- С Крибером всё было иначе - под нос пробормотал он и два облачка пара
вырвались из его пасти. Маленькая от этого почему-то расслабилась и
успокоилась. Она как-то враз поняла, что ничего плохого не случится и
всё будет хорошо.
- Пойдем тогда скорее и посмотрим, кто это! - Ей не хотелось мокнуть
дальше, гадать, кого они увидят - Вот он, дом, пойдём и посмотрим -
повторила она - Что может быть проще?
- Пойдём... - осторожно сказал Лёва и медленно двинулся к Дому, избегая
касаться своими лапами тропинки. - Не наступай на неё! - Он обернулся и
посмотрел на сидящую Маленькую. - Она очень горячая!
- Хорошо! - она послушно потрусила вслед за Лёвой, стараясь попадать в
его большие следы. - Хорошо! - повторила она ещё раз перед входом в дом.
- А крылечко - будем ждать, пока оно остынет?
- Оно уже остыло - проворчал Лёва, осторожно ступая на нижние ступени. И
правда, пар перестал клубиться над домом и тропинкой, и даже, кажется,
дождь слегка перестал. Неожиданно яркие звёзды, казалось, участливо
разглядывали маленьких путников.
Маленькая нерешительно шагнула на свежеструганные доски крыльца и слегка
поморщилась, почувствовав лапами оттенок недавнего тепла. Лёва уже
открывал входную дверь...
- И что, и что - Сюпик механически нажал на кнопку некипящего чайника и
снял его с подставки. - Там был Я?
- Да, мы зашли, и в спальне увидели мирно спящего Тебя - Маленькая
пртянула Сюпику пустую чашку.
- А на другой день мы пришли к тебе в гости, и ты уже знал, как всех
нас зовут. И меня, и Лёву и Луса. - И ты угощал нас сырниками! -
Маленькая лукаво улыбнулась - Где ты их хранишь? - Признавайся!
***
Глава четвертая,
где Сюпик берёт в лапы Компас и ещё раз знакомится с Лусом.
- Они всегда
здесь! - Сюпик попытался скрыть своё внезапно накатившее смущение и
открыл холодильник.
- Ой! – его озабоченность выдали нервно зашевелившиеся усы. - Их нет -
выдохнул он и испуганно посмотрел на Маленькую. - Сырников больше нет!
О, боже! - и с этими словами он без сил повалился на пол.
- Сю-ю-пи-ик! - раздавалось
откуда то издалека и, открыв глаза, он увидел озабоченный взгляд
Маленькой. Она склонилась над Сюпиком, нежно трясла его за плечо и
певуче произносила его имя. Так хорошо и спокойно ему было когда то
очень давно. Когда он был совсем маленьким и кто-то вот так же ласково
звал его...
- Где они? - Сюпик стремительно вскочил и в два прыжка вновь оказался у
холодильника. Мгновение помедлив, он нерешительно потянул на себя ручку.
Заглянув в яркую щель, он испуганно ойкнул и захлопнул дверцу обратно.
- Их все еще нет! - он нерешительно открыл и закрыл холодильник ещё раз
и растерянно посмотрел на Маленькую. Как же я теперь, а?
Маленькая ласка подошла к Сюпику и осторожно потрогала лапкой
холодильник. Такого белого и холодного внутри шкафа в Дете не было ни у
кого, кроме Сюпика, и Маленькая всегда относилась к нему настороженно.
- Покажи, где они обычно лежали - она немного отодвинулась, чтобы дверца
открылась.
- Они всегда были здесь - Сюпик вновь открыл холодильник и теперь
горестно взирал на пустующую верхнюю полку. - Они были здесь
всегда-всегда! - произнося эти слова он даже зажмурился изо всех сил и
непроизвольно сжал кулачки. - Что я теперь буду есть?
- А что у тебя вообще есть? - Маленькая ещё не знала, как помочь Сюпику,
но ей этого очень хотелось.
- Ну есть всегда вот это - он удрученно ткнул лапой в какие-то круглые,
крошечные белые булыжники, лежащие на верхней полочке в дверце
холодильника.
- А что это? - Маленькая взяла один камушек и тут же удивленно охнула.
Округлый булыжник, такой прочный на ощупь, буквально лопнул в её лапке и
вытек на пол странной полупрозрачной субстанцией.
- Не знаю... - Сюпик взял тряпку из раковины и вытер пол - Они всегда
здесь лежат.
- Я думаю, что пора спросить Луса - ведь если кто и знает что-то, то
только он! - Маленькая взмахнула своим роскошным хвостом и выскочила из
дома.
- Тебе легко говорить...- Сюпик горестно вздохнул и растерянно вышел из
кухни.
В ожидании Луса он прошел по всему дому. Первый этаж с кухней, небольшой
прихожей и гостиной, где не так давно они вместе с Маленькой так мило
беседовали он прошел очень быстро. Второй этаж занимала маленькая
спальня и Лаборатория, в которую Сюпик заходил редко и всегда - с
Благоговением. Что такое "Благоговение" он не знал, но заходил туда
всегда с ним. Потому что Лаборатория была особенным местом в его доме.
Это была большая светлая комната, окна которой смотрели на лужайку перед
домом. Она была наполнена самыми непонятными и таинственными вещами:
старыми книгами, стеклянной посудой для химических опытов и еще всякими
маленькими коробочками с неизвестно чем. Время от времени они менялись и
Сюпик порой заходил сюда просто поудивляться. Еще в этой комнате стоял
огромный платяной шкаф с неизвестно откуда взявшейся одеждой всех времен
и народов. Сюпик не любил заглядывать в него - ему казалось, что шкаф
живой и висящие в нем костюмы шевелятся и перешептываются между собой о
чем то...
Вдоль стен этой комнаты стояли стеллажи с книгами в темных переплетах,
написанными на странных языках. Однажды Сюпик попытался разобраться в
нескольких книжках, но ничего не понял, хотя картинки в них были очень
интересными. В одних были нарисованы привычные Сюпику предметы и вещи -
цветы, деревья, пчёлы - но они были чёрно-белыми, нарисованы контурами и
подписаны неизвестными закорючками. Часть рисунков изображала собой
"разрезы" - то есть становилось видно, что находится внутри кенгуру,
лошади или магнитофона.
Сейчас все было как обычно - книги стояли плотными рядами на своих
стеллажах, свет заходящего солнца вливался в распахнутые ставни.
Сюпик подошел к окну и выглянул наружу. Ничего не происходило - ручей
тёк, солнце садилось, комары жужжали по-прежнему противно. Реторты, что
стояли на столе у окна были по-прежнему пусты и загадочны. Что в них
может (или должно быть) Сюпик не знал, но всегда их протирал и следил за
чистотой.
Снизу раздались голоса и шум. - Сюпик, ты где? - голос Маленькой
прокатился по всему дому.
- Я здесь! Сейчас! - Сюпик радостно скатился с лестницы навстречу
друзьям.
- Как я тебя давно не видел! Здравствуй, Сюпик! - Большой и нескладный
Лус бросил свой портфель и заковылял к Сюпику, чтобы его обнять.
Сюпик всегда немножко стеснялся Луса, ведь он был самым умным в Дете и,
говорили даже, что его АйКью было около двухсот с чем то чего то-там...
Но сейчас, вдыхая пыльную, но такую родную шерсть Луса, Сюпик внезапно
почувствовал себя спокойно и уверенно.
- Ну ладно-ладно, чего там... - Лус ласково похлопал Сюпика по спине. -
Маленькая не смогла мне внятно рассказать, что у тебя случилось - то ли
пропавшие сырники, то ли голод в Салехарде - я ничего не понял. Расскажи
подробнее.
- Пойдем за мной - ты сам все увидишь! - Сюпик в мгновение ока оказался
на кухне, и нетерпеливо переминался с лапки на лапу, ожидая, пока
неповоротливый Лус поднимет свой портфель и подойдет к холодильнику.
- Смотри - здесь всегда были сырники! - он распахнул белую дверь и все -
и Лус и Маленькая и сам Сюпик уставились внутрь озарившегося светом
шкафа.
- Ничего нет - проронил наконец после минутного молчания Лус.
- Конечно, нет! А я о чем говорю? - Сюпик понуро сел на табуретку и
положил голову на лапы. - Нет сырников, нет надежды - как же мне жить
дальше? - на его красивые круглые глаза навернулись слёзы. - Мне даже
нечем будет угостить вас, когда вы придете в гости!
- Ну я, например, могу прийти в гости и без сырников просто так! -
Маленькая незаметно ткнула в бок задумчиво разглядывавшего внутреннюю
часть дверцы холодильника Луса.
- А я что? Ну я, конечно, тоже смогу обойтись без сырников, хотя...
- Что значит "хотя"? - Маленькая скорчила свою мордочку, и еще раз
передразнила Луса: "хотя-я-я" - Ты что, к Сюпику в гости ходишь ради
сырников? - она уперла лапки в бока и её усы воинственно зашевелились. -
Нет, ты отвечай, старая библиотечная крыса! - она уперла коготок в грудь
удивленно на неё взирающего Луса и топнула лапкой. - Ну?
- Да не кипятись ты так! - Лус ласково отвел от себя негодующий коготок
Маленькой - Ты ведь прекрасно знаешь, я не об этом. - Он подошел к
веренице шкафов, стоявших на кухне Сюпика, открыл один из них и
наполовину в нём скрылся. Некоторое время слышалось приглушенное
шебуршание, возгласы "Нет, не то!", "А может это?" и, наконец: "Тьфу ты,
опять горох!".
Маленькая и Сюпик недоуменно переглядывались и Сюпик даже успел
покрутить у виска - дескать, ну все понятно, чего уж там...
Лус тем временем деловито проглядел почти все ящички, содержимое которых
постоянно ставило Сюпика в тупик, пока, наконец не раздался глухой
голос, как из бочки. - Сюпик, милый, а ты вообще знаешь, что у тебя
здесь хранится? - Через мгновение на свет появилась довольная лукавая
мордочка Луса, державшего в правой лапе холщовый пузатый мешочек.
- Что это? - нетерпеливая Маленькая вскочила с места и шумно понюхала
находку. Усы ее при этом всё ещё воинственно топорщились. - Это похоже
на... на.... - она оглушительно чихнула - на пыль! - победно закончила
Маленькая и удивленно отошла назад. - И что? Пыльный мешок какой-то.
Чего в нём такого?
- А то, что мы, возможно, сами научимся делать сырники! - Лус довольно
осмотрел ошарашенных этим известием слушателей. - Да-да, не удивляйтесь!
- он положил мешок на стол, сел на соседнюю с Сюпиком табуретку и
поставил на коленки свой портфель.
Сюпик с замиранием сердца смотрел, как ловкие лапы Луса открыли
бронзовые застежки извечного потертого спутнка его друга и на свет
появилась огромная старинная книга в изрядно потрепанном временем
переплете.
- Ух ты! - только и прошептала Маленькая, выглядывающая из-за плеча
Луса. - А я все гадала, что ты таскаешь в своем портфеле...
Сюпик просто смотрел, как завороженный на коричневую кожу переплета, на
которой золотом были выбиты слова: "Книга обо всём". Чуть ниже сверкали
и светились буквы, которые двигались и мерцали, менялись и, казалось,
дрались за место, где они находились. От них исходило золотистое марево
и Сюпик завороженно следил за их танцем. После небольшой неразберихи они
наконец выстроились в почти ровную надпись.
- Книга о вкусной и здоровой пище - не веря своим словам и слегка
заикаясь прочитал Сюпик. - И ты все время с собой таскаешь такую
огромную поварскую книжку? - разочарование его было огромно и ореол
романтики вокруг загадочного Луса развалился в дым. - Ты таскаешь на
себе пятнадцать килограммов рецептов?
- Ну почему обязательно поварскую. - Лус ласково погладил обложку. - Это
книга Обо Всём. Сейчас мне нужен один рецепт - и она немедленно стала
кулинарной. Вот и всё. А вообще - она правда обо всём.
- То-есть если я захочу найти шоколадного тетерева, например, она мне
расскажет, где его взять? - практичная Маленькая погладила корешок
потрепанной книжки.
- А мне расскажет, откуда я появился? - Сюпик залез с коленками на
табуретку и совсем по-другому смотрел на потертую обложку, на которой
буквы уже успокоились и приняли обычный строгий вид.
- Боюсь, что нет, друзья мои. - Лус открыл первую страницу. - Если этой
книгой захочет воспользоваться кто-то, кроме меня, она немедленно
превратится в книгу "Подлинная целина. Книга третья. Культиватор."
- А что это? - Маленькая смешно сморщила нос и с чувством повторила -
Культиватор! - Смешно, аж щекотно! - и потерла свой блестящий носик.
- Я тоже не знаю - Лус слегка нахмурился. - Было несколько раз такое,
что моей Книгой пытались воспользоваться без меня - тогда то я и увидел
это название. Но когда я открыл ее, чтобы узнать, о чем там написано на
этот раз, там был.... - он сделал паузу и лукаво посмотрел на Луса и
Маленькую - как думаете, что там было?
- Книга о плохих и хороших! - Маленькая опять вспомнила про Крибера.
- Книга о древних итемах Сюпиков! - Сюпик не мог забыть свой камушек.
- Нет, друзья, там была всего одна страница и она была... - Лус сделал
эффектную паузу - Тест на любопытство! - он довольно хмыкнул и
перевернул еще страницу.
- Так, полагаю, а сейчас нам нужно оглавление - его лапка шустро
двинулась сверху-вниз по черным строчкам. |