СЮПИК

Поэзия

• Первые

• Вторые

• Третьи

• Четвертые

• Пятые

Проза

• Как выбрать Рекламное Агентство

• Заказ вывески...

• Средний возраст

• Зарисовка про Дональда Трампа

• Статья про Оптик-Центр

• День Игрока

• Про управляющего казино

• Эпицентр Аномальных Явлений (1,2 главы)

• Офисная сказка - первая глава

• Офисная сказка - вторая глава

• Как Костя и Алёша на гору лазили

• Сюпик

Глава первая, где мы знакомимся первый раз с Сюпиком

Сюпик был Сюпиком всегда - сколько себя помнил. Всегда были эти черные полоски на животике, лукавый взгляд, блестящие глаза и коготки. Еще всегда были усы, воинственно топорщащиеся во все стороны и хвостик с черной кисточкой. И сколько он себя помнил, он любил сыр, чай с молоком и сырники. но вот КОГДА началось это ВСЕГДА - он не мог вспомнить, как бы ни пыжился...

Вот и сегодня, Сюпик сидел у распахнутого окна (завешенного, впрочем, марлей от надоедливых мух, которых в этом году в Дете развелось ужас как немеренно), пил чай с молоком и вспоминал. "Вот мое первое воспоминание" - подумал он и отпил большущий глоток чаю. "Вот я подхожу к моему дому, смотрю на новенькое, свежеструганное крылечко, откуда-то знаю, что теперь буду здесь жить - и - зажил! Но где же я жил раньше и откуда пришел?" Сюпик взял из тарелки свежий сырник и пошел вспоминать во двор. Дом Сюпика стоял на лесной прогалине - от его крылечка сбегала "веселая" тропинка вниз, к ручейку.

А "веселой" ее назвал Лёва, придя однажды (давно уже) к Сюпику в гости, чтобы искупаться.

- А давай к ручью наперегонки! - сказал  тогда он - и они побежали.

Сюпик тогда опять проиграл Лёве ("ну конечно, он такой быстрый и ловкий, а я просто красивый" - подумал Сюпик и совсем почти не расстроился). А Лёва сказал: - Знаешь, Сюпик - у тебя такая тропинка весёлая! – Почему весёлая? - спросил Сюпик. - А потому, что пока я бежал, мне на каждой кочке и ямке приходило в голову свое слово" - сказал Лёва. - Если их сложить, получится вот что:

А я бегу-бегу
На ровной и не ровной
Тропинке, что к ручью
От Сюпика сбегает
И весело и здорово,
Ура!

Лёва даже пробежался еще раз - и точно! Слова укладывались в ямки и кочки слово в слово! Сюпик потом тоже проверял, но толи у него шаг был короче, толи скорость не та, но ему слышались такие слова:

Конечно, хорошо
Когда такая грива
И лапы и клыки
И вовсе даже это
Неважно потому,
Что весело - и всё!

Но как бы-то ни было, а тропинка теперь называется "весёлой", потому что только это слово услышали одновременно и Сюпик и Лева.

Вот на эту "весёлую" тропинку и смотрел сейчас Сюпик, задумчиво пожевывая сырник. "Откуда же я пришел?" - он огляделся, пытаясь вспомнить. "Вот пенек, которому сто лет" (Сюпик не поленился и посчитал кольца на поверхности спила - откуда-то он знал, что их количество равно возрасту дерева, из которого сделали пенек). Хотя, была бы его воля, он не стал бы делать из больших и красивых деревьев пеньки.

Конечно, пенек - это хорошо и удобно - слов нет! Устал с дороги - сядь, передохни. Сюпик и сам не раз отдыхал на нем, возвращаясь с полным бидончиком земляники из лесу. Но ведь дерево в сто раз больше этого пенька! Хотя, с другой стороны, отдохнуть в сто раз больше на нем не получится - куда там садиться? Одним словом, запутался тогда Сюпик в рассуждениях так, что у него даже голова заболела.Солнышко ласково грело Сюпика. Время близилось к полднику, сырник был съеден, и думать совершенно не хотелось. Хотелось продолжать сидеть вот так, на уютном теплом пеньке, смотреть, как рыба о чем-то плещется в ручье внизу, отчего во все стороны разбегаются радужные круги, и лениво жмуриться на заходящее солнышко...

Около леса появилось оранжевое пятно и через мгновение стало понятно, что это не какое вовсе и не пятно, а это бежит в гости Лёва. Он никогда не ходил - только бегал, за исключением, возможно, тех случаев, когда скакал. Сюпик вскочил и замахал обеими лапами: - Лёва! Лёва! Я здесь! Лёва услышал и с притворным рыком "Р-р-р-р!" попрыгал к Сюпику.

Он бежал так быстро, что Сюпик на всякий случай встал за пенек - ну, мало ли там, зачем - зато, если что, Лёву будет кому затормозить...

Стремительный бег оранжевого друга завершился, как всегда, внезапно. Лёва вообще был очень стремительный - во всём. Перед самым пеньком он неожиданно остановился, уперев свои огромные лапы в землю, подняв при этом огромное облако пыли, из-за чего его перестало быть видно.

Когда пыль улеглась, а Сюпик убрал лапки с глаз и выглянул из-за пенька, стало видно большого красивого Кота, сидящего в классической позе "копилка" и старательно вылизывающего свою переднюю левую лапу.

Заходящее солнце придало его оранжевой шкурке лёгкий лиловый оттенок и Сюпик, в который уже раз, залюбовался своим другом.

- А, Сюпик, вот ты где! - Лёва вытянул передние лапы и сладко потянулся, отчего его выгнутая круто вверх спинка на мгновение заслонила от Сюпика солнце.  - А я тебя уже и потерял - он снова сидел в своей любимой позе, обернув хвостом все лапы. Кончик его слегка подергивался, выдавая радость от встречи, а  в янтарных глазах стремительно сужались зрачки.

Сюпик всегда любил наблюдать, как эти вертикальные черные щелочки стремительно расширялись и заполняли весь глаз в темноте, превращаясь в едва заметные ниточки при ярком солнечном свете.

- А ты помнишь, как очутился Здесь первый раз? - задал волновавший с утра его вопрос Сюпик и замер, обхватив себя передними лапками. – Ну, вообще - в первый самый раз - что можешь вспомнить?

- Ну что там вспоминать...- Лёва облизнулся и неожиданно широко зевнул. - Я был здесь всегда. Ниоткуда я не очутился. Вот ты - да. Ты появился здесь однажды. Ты и твой домик и эта тропинка и даже ручей этот раньше тёк иначе - в смысле до тебя. Впрочем, так бывает со всеми.

- Со всеми? - Сюпик подошел ближе, смешно семеня лапками. Ты хочешь сказать, что и Лус и Маленькая тоже Появились? Слово "появились" он прошептал, чувствуя, как мурашки пробежались по его телу под теплой шкуркой.

- Конечно! - Лёва тоже удивился - ведь вас раньше не было - откуда же вы взялись иначе? Вот смотри - он вскочил и прыгнул влево и вправо, разглядывая что-то вдали. - Видишь вон тот камень?

- Какой? - Сюпик обернулся в поисках чего-то необычного. Но необычного ничего не было. Все было как всегда. Заходящее солнце, стрекот кузнечиков, пряный запах травы...

- Ну, вон тот, рядом с рябиной - для пущей наглядности Лёва махнул лапой, взметнув в воздух облачко лёгкой пыли, что немедленно начала кружиться и сверкать, падая обратно на землю. Сюпик зачарованно смотрел на этот танец пылинок, в который уже раз удивляясь способности Лёвы из простого движения сделать красоту.

- Вон там! - Лёва встал перед Сюпиком, укоризненно на него глядя. - Не здесь - там - он вытянул лапу и Сюпик увидел метрах в десяти маленький кустик рябины и торчащий камень-голыш у его подножия.

- Ну, вижу и что? - Сюпику было интересно, но слегка обидно, что какой-то там камень может быть важнее красивого танца пылинок.

- Ты видишь там, рядом, еще камни? - Лёва, прищурившись, смотрел на Сюпика.

- Нет - Сюпик обрадовался тому, что может в этот раз точно ответить. Рядом с кустом и камнем была голая земля и ничего больше.

- Тогда объясни мне, как там сейчас может очутиться еще один камень? - Лёва смотрел Сюпику прямо в глаза.

- Сейчас я посмотрю! - Сюпик  в три прыжка подскочил к рябине и недоверчиво потрогал лапками землю. Она была даже и не земля вовсе, а как будто бы продолжение растущего снизу камня - твердая и прочная. - Неоткуда здесь появиться камню - растерянно сказал он и развел лапками.

- А если с неба свалится? - Лёва не трогался с места, пристально наблюдая за Сюпиком.

Сюпик недоверчиво посмотрел вверх и зачем-то обошел кругом куст. - Вроде не должно сверху - да и почему именно сюда? Почему не туда или туда? - взмахами лапок Сюпик показал, куда могут упасть предполагаемые камни. - Или вообще никуда. С чего бы это вдруг? Он сел и завертел головой в ожидании падающих камней. Камни не падали.

- То есть камню здесь появиться неоткуда? Лёва продолжал пристально смотреть на Сюпика, лениво разметая пыль своим роскошным хвостом.

- Вроде неоткуда. - Сюпик на всякий случай перешел чуть влево, присел, а потом вернулся назад, чуть вправо - ну так, на всякий случай, мало ли откуда прилетит камень, которого не должно быть...

- Тогда закрой глаза - это снова Лёва вернул Сюпика к действительности.

Сюпик послушно наклонил коричневую голову и на всякий случай прикрыл её лапками. - Закрыл! - крикнул он и еще сильнее зажмурился.

- Можно открывать! - услышал он крик Лёвы и тут же, послушно распахнув глаза, удивленно охнул. Там, где секунду назад ничего не было лежала маленькая серая галька.

- Но ведь ее не было! - он вскочил и пробежал несколько кругов, не сводя с неё взгляда. - Я же точно видел! Как так, Лёва?

- Очень просто - В Лёвиных янтарных глазах плясали искорки. - Вот видишь - не было и стало!  Так и с вами - и с тобой и с Лусом и с Маленькой - вы Появились, как этот камень.

- Он что, волшебный? - Сюпик не сводил своих красивых круглых, ставших за мгновенье еще больше, глаз с гальки.

- Ну, в какой-то мере, да - Лёва отвернулся и зачем-то стал вылизывать переднюю правую лапу.

- А можно, я возьму его себе? - Сюпик с надеждой посмотрел на Лёву.

- Конечно, бери, ведь он Твой - Лёва снова был серьезен.

- Мой?? - Сюпик ощутил, как неведомые мурашки в очередной раз проскакали вокруг его тела. - Почему м-м-мой?

- Ну, потому, что он случился при Тебе и рядом с Тобой. В тот момент, когда его ждал Ты - терпеливо, словно маленькому несмышленышу пояснил Лёва. - Значит, чей он? правильно, Твой. Бери, бери... у меня есть такой же...

- Правда? - Сюпик вскочил и, не сводя с камня глаз, взволнованно засеменил вокруг него. - И какой он?

- Возьми его и узнаешь - голос Лёвы раздавался как бы издалека и Сюпику не оставалось ничего другого, как протянуть лапку и поднять Свой камень. Он оказался теплым на ощупь и, на удивление, так удобно лег в лапу, что Сюпик даже не удивился. Он вообще сегодня устал удивляться и поэтому просто прижал Свой камень к груди, замечая, как его тепло послушно успокаивает сильно бьющееся сердце.

- И что теперь? - он растерянно оглянулся. Но его друга Лёвы уже нигде не было видно, и заходящее солнце почти спряталось за горами, раздвинув тени и рябины и камня-голыша и самого Сюпика...

- Ну вот - он печально вздохнул. - Пора домой...  Бережно прижимая к себе Свой камень, он привычно заспешил Домой, думая о том, сколько у него появилось вопросов для Завтра...

* * *

Глава вторая, где Сюпик и Маленькая говорят о Важных Вещах.

Дом встретил Сюпика привычной прохладой. Надо сказать, что летом здесь  никогда не было жарко, а зимой - холодно. Почему так, Сюпик пока еще не задумывался, хоть и помнил откуда-то о  холодах, трескучих морозах. Помнил о призрачных "батареях" неведомого "парового отопления" и "печках", которые должны быть в каждом доме тогда, когда холодно. Тем не менее, в его доме ничего подобного не было и почему - он тоже пока не задумывался.

Дом Сюпика был небольшой, но очень уютный. Теплые светлые ступени вели в маленькую, сразу располагающую к долгому и дружескому общению гостиную, где был маленький камин, столик у окна, два уютных кресла, в одном из которых...

- Маленькая! - закричал радостно Сюпик и восторженно зажмурился. - Как я рад, что ты здесь!

- Я тоже рада! - маленькая ласка вскочила в маленьком кресле и, догоняя свой хвост,  пробежала внутри него круг, после чего улеглась обратно, взволнованно блестя маленькими глазками.

- Где ты был так долго? Я уже почти уснула - она  потянулась и с чувством зевнула. Она всегда зевала после долгого молчания, и получалось это у неё необычайно умиротворенно и как-то по-домашнему...

- Я смотрел на закат, потом пришел Лёва, а потом, потом... - Сюпик даже замешкался, не зная как сказать о том, что случилось на лугу.

- Потом я нашел Свой камень... - он разжал лапку и показал Маленькой свою находку.

- Что это? - Маленькая грациозно стекла с кресла, обежала Сюпика и пристально принялась обнюхивать Камушек Сюпика.

- Пахнет  Лёвой, солнцем, змеями и... Тобой - после минутного молчания сказала она. - А что в нем такого особенного?

- Много ты понимаешь! - Сюпику стало слегка обидно за то, что начавшийся так загадочно вечер  попал в прагматичные лапки Маленькой. - Это Мой камень! Он только Мой!  Конечно, для тебя он просто камень - ведь он не Твой. Вот скажи - у  Тебя есть Свой камень?

- Нет, конечно, откуда... У нас нет камушков, у нас свои... - Маленькая засмущалась, обежала еще раз Сюпика и запрыгнула обратно в любимое кресло, обернувшись хвостом.

- Что - свои? - Сюпик, пятясь, сел во второе кресло и, бережно погладив Свой камушек, незаметно спрятал его в Потайное Место.

- У меня нет камушка, как у тебя или Лёвы - Маленькая отвернулась и стала смотреть в окно.

- А что, у Лёвы тоже есть... - Сюпик не договорил,  желая услышать от Маленькой продолжение истории.

- Конечно, есть - Маленькая, не оборачиваясь, смотрела на гаснущий закат. - Только у него не совсем камень, у него что-то такое, особенное, такое, что никто не видел... Может, волшебное ядро молекулы Паслёна или Третий глаз Шивы...

- Кого-кого? Масло и Шило? - Сюпик удивился, что столь прозаичные вещи могут заставить Маленькую понижать голос.

- Нет, не "масло" и "шило" - Маленькая недовольно обернулась и зашевелила своими роскошными усами - А кстати, Сюпик, нет ли у тебя чего настоящего? Скажем, пары сырников и чая с молоком?

- Конечно, есть! Сейчас! - Сюпик соскочил с кресла и пошел на кухню поставить чайник. - Ты сырники со сметаной будешь или со сгущенкой?

- Давай со сметаной - Маленькая, потягиваясь, пошла вслед за Сюпиком на кухню.

- Похоже, сметаны нет - озабоченно сказал Сюпик, разглядывая внутренности холодильника - Может, все-таки сгущенка?

- Ну, пусть будет сгущенка - Маленькая в который уже раз обежала взглядом кухню, выбирая место поудобнее.

- А вот скажи мне, что у Тебя есть Своего? Ты начала говорить и не закончила - он возился у плиты со спичками. Уже темнело, а он любил смотреть, как синие язычки огня озаряют его маленькую кухню.

- Даже не знаю, с чего начать - Маленькая запрыгнула на табуретку и, слегка покрутившись на ней, нашла удобное место и скрутилась в уютный клубочек. - Ну у меня есть тоже свой дом, сад, есть зеленая лампа, которая так нравится тебе...

- Нет, я не об этом! - Сюпик нетерпеливо взмахнул лапками. - Я про Настоящие вещи - ну, те, которые только Твои - как Мой камушек например.

- А-а-а, вон ты о чем... - неуклюже попыталась замять разговор Маленькая. - А что там чайник - не закипел ещё?

- Уже почти кипит... - Сюпик был упрям. - Но все-таки мне интересно вот что: ты упомянула про какие-то вещи Лёвы, не хочешь говорить про Свои - что это, Тайна какая-то?

- Ну, не то, чтобы Тайна... - Маленькая уже не находила себе места на маленькой табуретке - Просто, понимаешь, для каждого в Этих вещах есть что-то очень своё, очень личное, и говорить о них не принято...

- Кем не принято? - Сюпик, как был с полотенцем в лапе, так и сел на соседнюю табуретку. - Лёвой? Или, быть может, Лусом? Или Тобой, Маленькая - кем??

- Да не знаю я, кем -  отстань от меня! Будто других тем для разговора нет! - шерстка на мордочке маленькой ласки не могла скрыть выступившего румянца - Вон, например, у тебя грибы на нитке висят - что, высохли они уже или еще нет? Белые там есть грибы? Так хочется твоего фирменного грибного соуса к картофельным оладьям! - Маленькая совсем запуталась и глаза её лихорадочно блестели. - Или, может, давай я чайник пока заварочный помою?

- Ничего мыть не надо! - Сюпик решительно отобрал чайник из лапок Маленькой. - Он и так чистый! Я в него давно уже ничего не заваривал - пью все время из пакетиков чай - прямо в кружки и завариваю. - Расскажи лучше, что у Тебя Своё...

- Ну, ладно... - Маленькая как-то сразу обмякла и вмиг успокоилась. - Тебе я расскажу, конечно, только давай уже свои сырники и сгущенку и пакетики там свои чайные, тоже давай...

- Конечно-конечно! - Сюпик ловко налил кипяток в оранжевые чашки (не забыв поставить себе блюдце с отколотым краем), достал из микроволновки сырники и вылил в плошку остатки тягучей сгущенки.

- Значит, так... - Маленькая смущенно водила ложкой в чашке. - Понимаешь, у меня - Компас.

- Что? - Сюпик не поверил своим ушам - У тебя Компас, у Лёвы вообще не сразу даже понять что, а у меня так просто какой-то камушек??? Да как так? Это несправедливо!

- Почему? - Маленькая протянула лапку и погладила взъерошенного Сюпика - А что бы Ты хотел?

- Ну-у-у... - Сюпик выпрямился и мечтательно посмотрел в окно - Например, Клавесин или Хронометр или хотя бы Моби Дика!

- Никогда ни о чем подобном не слышала - Маленькая отпила глоток вкусного жасминового чая, озабоченно глядя на Сюпика. - Что это за слова такие?

- Сам не знаю - Сюпик почему-то смутился. - Всплыли в голове откуда-то, а что они означают... - он скорее засунул в рот сырник и  шумно запил чаем.

- Если честно, я и сама удивилась - Маленькая озабоченно продолжала рассматривать Сюпика. - Все итемы, что я знаю...

- Что-о? Какие еще "итемы"? - Сюпик даже рот приоткрыл от изумления. Еще бы! Так давно знаком с Маленькой - и на тебе - столько нового – и всё в один вечер!

- То, что ты называешь "Свои вещи" на самом деле  называются "итемы" - терпеливо, как несмышленышу, повторила Маленькая. - У всех, кто живет в Дете, есть свой Итем. Каждый из них помогает в чем-то своему хозяину.

- А чем твой Компас тебе помогает? - нетерпеливо перебил её Сюпик, не замечая, что обмакивает сырник не в сгущенку, а в чай.

- Мой компас помог мне найти тебя - просто сказала Маленькая и Сюпик замер, чувствуя, как холодеют его лапки.

- Меня? Как можно меня "найти"? Ведь я или есть или нет. Когда-то меня не было, потом я появился. Ты-то меня когда нашла?

Маленькая задумчиво погладила лапкой краешек своей чашки. - Понимаешь, мой компас всегда показывает куда хочет. Сейчас он может показывать туда... - она махнула лапой в сторону Сюпика, и он непроизвольно обернулся. - Через минуту он показывает туда - Маленькая махнула лапкой влево.

- Иногда он смотрит в одну сторону часами - продолжала рассказывать Маленькая, внимательно глядя на Сюпика. - Но только в одну сторону... Это происходит тогда, когда появляется кто-то Новенький.

- Например, я? - Сюпик подался вперед, забыв о чае и сырниках. - Я появился когда-то, и твой Компас сказал тебе об этом?

- Да, так всё и было - юркая ласка задумчиво пыталась размешать в своей чашке что-то, неотрывно глядя на Сюпика - Ты появился настолько внезапно, и стрелка компаса так нетерпеливо дрожала в направлении твоего дома что мы думали, Компас сломался...

- И что было дальше? - Сюпик замер, понимая, что сейчас услышит кусочек своей истории.

- Ты правда хочешь узнать об этом? -  Маленькая пристально посмотрела на Сюпика.

- Конечно! - Сюпик даже удивился такому вопросу. - Конечно! - еще раз повторил он. - Рассказывай!..

И Маленькая начала свой рассказ.

* * *

Глава третья, где Сюпик узнает много нового.

- Значит, так... - Маленькая задумчиво повертела свою уже пустую кружку - А можно ещё чаю?

- Спрашиваешь! - Сюпик соскочил с табуретки и нажал кнопку на чайнике.

- Был простой и скучный день - глаза Маленькой мечтательно смотрели в окно - шёл дождь, и лягушки орали особенно громко...

... Дождь был действительно сильный. Молнии то и дело прорезали фиолетовое небо. Лягушки испуганно кричали о чём-то своём, возможно предвещая конец света.

Мимо дома Маленькой проехал зеленый грузовик, расплескав едва народившиеся лужи и углубив и без того глубокую колею. Машины здесь ездили редко, а если ездили, то из них никогда никто не выходил и никогда никто не останавливался. Почему так - никто ни разу не задумывался.

Маленькая сидела у окна, глядела на бесчинства природы и радовалась, что у нее нет никаких срочных дел и можно любоваться огнем в камине, пить горячий глинтвейн, уютно зевать и потягиваться... Но мечтаниям этим сбыться так и не удалось...

Со стороны прихожей раздалось тихое шебуршание. Такой звук издает мышка, пытаясь на цыпочках обойти заснувшего у её норки кота. То есть звук был настолько тихий, что только чуткий слух ласки смог его уловить.

Маленькая проскользнула к своему Потайному месту, где хранила свои самые ценные вещи - Компас, Карту Какой-то Местности и коробочку со всякими нужными штучками. Звук, похоже, раздавался именно оттуда и, снедаемая любопытством Маленькая, отодвинула тумбочку и отогнула висящий на стене ковер.

Небольшой футляр из потертой коричневой кожи, в котором хранился Компас, сдвинулся со своего привычного места и слегка дрожал, продолжая по миллиметру сдвигаться к краю полочки, на которой лежал. Этот звук и услышала Маленькая - звук трущейся о дерево кожи футляра.

Маленькая протянула лапку и взяла Компас. Даже сквозь чехол чувствовалось, какой он стал горячий. Ей даже на мгновенье показалось, что он стал как будто бы чуть тяжелее, чем обычно. Удивительно, но стоило Компасу оказаться в лапке своей хозяйки, как его дрожание прекратилось. Словно и двигался-то он с единственной целью оказаться к ней как можно ближе.

Нетерпеливо откинув клапан футляра, Маленькая очаровано застыла, глядя на подрагивающую от нетерпения стрелку. Стрелка показывала за спину Маленькой - туда, где по её мысленным прикидкам находился лес и куда убегал ручеек и где никто не жил.

Компас никогда Так себя не вел и заинтригованная Маленькая схватила плащ, зонтик и, невзирая на хлещущий дождь со всех ног бросилась к Лёве.

...Лёвин дом стоял на пригорке, недалеко от домика Маленькой и почти по дороге к тому месту, на которое указывала стрелка Компаса. Это был большой по местным меркам дом - в нем был второй уровень, и полянка перед ним была сплошь засажена мятой. Маленькая знала, что весь задний двор Лёвы сплошь покрыт зарослями валерьяны - Лёва говорил, что его нервная система подорвана какими-то там неведомыми Нарзанами и вид валерианы его успокаивает...

Пробившись сквозь буйно разросшуюся мяту, Маленькая поняла, что теперь она точно промокла насквозь, и только приготовилась постучать в дверь, как та неожиданно открылась сама.

На пороге стоял готовый к путешествию Лёва – то есть на шее у него был намотан шарф а в правой лапе он держал большой оранжевый зонт.

- А я как раз к тебе собрался - он был несказанно удивлен, увидев перед собой Маленькую. - Мне весь вечер как-то не по себе. Последний раз я так себя чувствовал перед появлением Луса, но сейчас намного сильнее - вот я и хотел посмотреть на твой Компас.

Маленькая без слов протянула Лёве футляр, чувствуя, как холодные ручейки сбегают по ее шерстке прямо на разноцветный Лёвин коврик с надписью "Ура!". Почему именно такая надпись, Лёва никогда не объяснял, говоря, что этот коврик напоминает ему о прошедших славных каких-то Баталиях.

- Очень интересно! - Лёва тем временем разглядывал Компас, пытаясь повернуть его в разные стороны. Стрелка упрямо показывала на Лес чуть левее и сзади Лёвы.

- Ну что ж, пойдем, посмотрим! - он решительно захлопнул футляр и передал Компас Маленькой. - Посмотрим, кто у нас станет новым соседом. Надеюсь, это будет кто-то приятный...

Маленькая уловила в его бодром голосе оттенок озабоченности и сразу вспомнила историю про Крибера - о нём любил рассказывать Лёва.

Историю Крибера - о том, как появившийся когда-то давно колючий и холодный, громкий и вонючий, неизвестно какой породы, Крибер постоянно кусал всех своих соседей, вытаптывал грядки и воровал с веревок сохнущее бельё...

Продолжалось это довольно долго, до тех пор, пока объевшийся поганок Крибер, не свалился однажды в какую-то яму в лесу и не свернул себе шею...

- Надеюсь, это будет кто-нибудь из наших - Маленькая старалась не отставать от Лёвы - Пусть это будет кто-нибудь мохнатый, добрый и красивый.
В глубине души она думала, что на самом деле ничего не произойдёт, и сбрендивший от грозы Компас скоро успокоится, а пока...

... А пока Лёва и Маленькая двигались туда, куда обычно им не приходило в голову ходить - в ту часть Леса, что славилась своими зарослями крапивы, пустырника и чертополоха, болотом и комарами - словом, в ту часть Дета, где никто никогда не жил и даже не предполагал, что это вообще возможно.

Внезапно Лёва резко остановился. - Ты не чувствуешь ничего странного? - Его усы воинственно топорщились и глаза блестели ровным желтым светом, озаряясь особенно ярко во время вспышек беспрестанных молний.

- Кроме того, что болото куда-то исчезло, и нет противной крапивы - нет, не заметила - Маленькая озабоченно отряхивала лапкой репьи с набравшего воду плаща - А что?

- Это-то и странно - Лёва высился перед ней, задумчиво двигая своей большой головой налево-направо - Здесь всё стало иначе, не нравится мне всё это - Он медленно двинулся вперед, намного медленнее, чем обычно, с опаской разглядывая тропинку, сквозь раздвигающиеся перед ними кусты.

Маленькая внезапно стала дрожать от набравшего воды холодного плаща, от неожиданно неуверенной походки Лёвы, от отсутствия фонарика, временно забыв о том, что при её идеальном ночном зрении он скорее всего мешал бы ей... Одним словом, Маленькой не хватало уверенности, ибо шли они сейчас в холодную и тёмную Неизвестность.

Так продолжалось довольно долго и Маленькая уже решила высказать Лёве своё отношение к присходящему. Она даже придумала, как сказать об этом и едва успела открыть свой рот, как Лёва остановился, сделал шаг вправо и сел в свою любимую позу "копилка".

- Как так? - на выдохе спросил он и красивое облачко пара завитало в его усах - Ты видела что-нибудь подобное когда-нибудь раньше?

Маленькая не успела ответить на вопрос Лёвы, оторопело глядя на то, что открылось её глазам в этот миг, обессилено усевшись своим и без того промокшим плащом со всем содержимым в глиняную лужу, не обращая, впрочем, на это особого внимания.

И было отчего!

Потому что к этому моменту Лес внезапно расступился, и в образовавшемся просвете стал виден маленький уютный домик, от крыльца которого (ну или к которому - смотря откуда смотреть, собственно) бежала уютная утоптанная тропинка, ведущая прямо к ручью.

Откуда здесь взялся ручей, Маленькая задумалась много позже, а пока она сидела в луже, сжимая в лапках Компас и глядя на невероятную картину. А невероятным её делал пар, который поднимался от домика, от тропинки и от ручья, что тёк рядом с ними.

Это был не тот пар, что поднимается от нашего дыхания зимой, когда мы пытаемся подуть на замерзшее стекло снаружи дома, или когда пробуем отогреть замерзшую шишку на заиндевевшей ели - нет! Это был особенный пар. - Волшебный - почему-то подумалось Маленькой, и она даже не сразу поняла, что произнесла это вслух.

- Похоже, ты права - Лёва осторожно потрогал парящую тропинку и резко отдёрнул лапу - Горячая! - он привычно стал вылизывать обожжённые подушечки, не сводя своего встревоженного взгляда с дома.

- С Крибером всё было иначе - под нос пробормотал он и два облачка пара вырвались из его пасти. Маленькая от этого почему-то расслабилась и успокоилась. Она как-то враз поняла, что ничего плохого не случится и всё будет хорошо.

- Пойдем тогда скорее и посмотрим, кто это! - Ей не хотелось мокнуть дальше, гадать, кого они увидят - Вот он, дом, пойдём и посмотрим - повторила она - Что может быть проще?

- Пойдём... - осторожно сказал Лёва и медленно двинулся к Дому, избегая касаться своими лапами тропинки. - Не наступай на неё! - Он обернулся и посмотрел на сидящую Маленькую. - Она очень горячая!

- Хорошо! - она послушно потрусила вслед за Лёвой, стараясь попадать в его большие следы. - Хорошо! - повторила она ещё раз перед входом в дом. - А крылечко - будем ждать, пока оно остынет?

- Оно уже остыло - проворчал Лёва, осторожно ступая на нижние ступени. И правда, пар перестал клубиться над домом и тропинкой, и даже, кажется, дождь слегка перестал. Неожиданно яркие звёзды, казалось, участливо разглядывали маленьких путников.

Маленькая нерешительно шагнула на свежеструганные доски крыльца и слегка поморщилась, почувствовав лапами оттенок недавнего тепла. Лёва уже открывал входную дверь...

- И что, и что - Сюпик механически нажал на кнопку некипящего чайника и снял его с подставки. - Там был Я?

- Да, мы зашли, и в спальне увидели мирно спящего Тебя - Маленькая пртянула Сюпику пустую чашку.

-  А на другой день мы пришли к тебе в гости, и ты уже знал, как всех нас зовут. И меня, и Лёву и Луса. - И ты угощал нас сырниками! - Маленькая лукаво улыбнулась - Где ты их хранишь? - Признавайся!

***

Глава четвертая, где Сюпик берёт в лапы Компас и ещё раз знакомится с Лусом.

- Они всегда здесь! - Сюпик попытался скрыть своё внезапно накатившее смущение и открыл холодильник.

- Ой! – его озабоченность выдали нервно зашевелившиеся усы. - Их нет - выдохнул он и испуганно посмотрел на Маленькую. - Сырников больше нет! О, боже! - и с этими словами он без сил повалился на пол.